华秀红

我和英语有个误会

Root Beer
退休的刘教授同几位友人去一家自助餐馆用餐。席间，他兴高采烈端来一杯饮料：“这里还有啤酒呢！”说罢喝了一口：“咦，怎么是甜的，一点啤酒味道也没有？”别的人听了以后，无不捧腹大笑。刘公见状颇为纳闷，不知就里。后有一人问道：“你刚才倒的是不是root beer？”他才醒悟过来。
原来draught beer是生啤，black beer是黑啤，light beer是淡啤，而root beer则与啤酒无关，乃由植物根部酿造而成的可乐一类的饮料。◆
（加州·范仲英）

Rain on My Parade
午餐时间，我们大家正兴高采烈计划长周末一块儿出去玩。有人问要不要邀请隔壁部门的某某小姐，曾经和她同一个单位的Sally马上高声反对：“NO，I won't invite her．She always likes to rain on my parade．”在大家来不及开口之时，刚从楼下买快餐上来的Jill却没头没脑地接口说：“外面没有下雨，也没有游行呀！”Sally拍了一下Jill才向她解释：“我是说，以前每次提议出去玩，她都会找出一大堆理由来阻挠我们成行，非常扫兴！还是不要约她，省得自讨没趣。”◆
（加州·天儿）

Free不是“免费”
刚到美国，我怯于发问，很怕显露自己的无知。
我到学校上成人教育课程时，在校门附近看到斗大的标志“Drug Free Zone”，三个单字都懂，便自己翻译成“药品免费地区”，心想美国真是天堂，在学校买药都免费。
后来学到Drug另一个意思是“毒品”，不由大吃一惊，想不到学校提供免费毒品。
经过一段时间后，才知道这种标志中的“免费”代表“禁止”的意思，就像“Smoke Free”一样，并不是“免费吸烟”，而是“禁止吸烟”，意思完全相反。“Drug Free Zone”则是禁止吸毒的意思。◆
（马里兰·陈如）

On the Street？
最近有一次在公司做project，眼看上司给的deadline（期限）就要到了，可是大伙仍没把握能否如期完成，结果我们这个team的leader就跟我们说：“Everybody！Be serious! Otherwise，we are all on the street！”
我一时没听懂，心想写不出来，干吗全部都到街上，后来经另一同事解释才知，leader的意思是指，计划如果没干出来，我们可能都要被炒鱿鱼了！◆
（得州·冯启丰）

Out of the Woods
美国同事John最近常向公司预支薪水，不免让人替他捏一把冷汗。昨天他发来一封E－mail又要求预支，第一句话就说：“I’m almost out of the woods，我有点迷惑，到底是他的财务情况变好了呢？还是更糟糕了？
问了同事，才知道John的意思是他快从森林里解脱了？意即状况好转，而不是我想的他“快把木头烧尽了”——out of woods。◆
（得州·艾咪）
  
Born Hard
母亲来美探亲回国时给儿子买了一件尺寸样式俱佳的T恤衫，可到家打开一看，胸前赫然印有Born Hard字样，不禁大惊失色：这不是“难产”的意思吗？儿媳至今尚未生养过，买回去太不吉利了。女儿一听忙对母亲说，这不是“难产”而是“硬汉”的意思。母亲这才放下心来。◆
  
On the Go
王先生有一次如约去与在大公司工作的朋友会面，朋友的秘书小姐告诉说：“He is on the go right now.”王先生以为他的朋友已经走了，非常生气。小姐见状忙作解释，说是“他现在很忙，请等一会儿。”王先生顿然醒悟，原来on the go是“正有事”、“正有活动”、“正忙着”的意思。◆
  

From:美国《世界周刊》